传说上古时有个猎猪能手，平时以猎取野羊为生。他的妻子为他生了个儿子，儿子稍长大后，父母每日上山打猎，儿子在家饲养羊羔。有一天偶然拾得几块火石，便在羊圈的茅棚附近敲打玩耍，忽然火花四溅，茅棚着火，引起一场大火。孩子到底是个不知事的孩子，平时也没有见过什么好玩的，见茅棚起火，不但一点儿也不担心害怕，反而感到很开心。他惊奇地听柴草的劈啪声和羊羔被烧死前的嚎叫声音。待叫声停止了，这场由火灾也自行熄灭了。在被烧过的废墟中一股闻所未闻的香味飘散而至，是什么东西这么香？捡开杂物，循味探寻。他找来找去，惊奇地发现，这诱人的香味发自皮烧焦肉烤熟的羊羔。那诱人的色泽，馋人的香气，早已垂涎三尺。他情不自禁地用手去提那羊腿，却被吱吱作响的油猛烫一下，他忙用嘴唇去舔那烫疼的指头，却意外地尝到了香美的滋味。
父母亲狩猎回来，见草棚化为灰烬，羊羔全被烧死，正要喊来问个究竟时，只见儿子向父亲呈献上一道美味菜——一只烧烤得焦红油亮、异香扑鼻的烤羊羔。父亲不但没有责备儿子，反而高兴得跳了起来，儿子发明吃烤羊肉的新方法了！据说，人类最早得知动物烧熟更加美味可口，便是从这种因意外起火而烧死动物后，烤熟的肉体散发浓郁香味诱人品尝食用后开始的。
新疆地产阿勒泰羊是哈萨克羊的一个分支，在生物学分类上属于肥臀羊，肉质肌美鲜嫩而无膻味。新疆蒙古烤制所选用的哈萨克羊或绵羊等品种的羔羊坯因地域口味差异。相比较而言从当地饮食口味的适从性和原料采集当地化来说，中原烤全羊以中原大地特产槐山羊、青山羊的羔羊坯烤制的羊为宜。其中槐山羊产于沈丘县槐店方圆，以槐店为集散地而得名，后遍布整个豫东平原，其体型中等，毛短而密，性早熟，繁殖快，善采食，耐粗饲，喜干厌潮，擅登高，爱角斗，易于放养和喂养。槐山羊多瘦肉少脂肪，不肥不腻，膻味小，煮汤烹调适口，以槐山羊肉制成的槐店东关熏羊肉，是远近闻名的美食珍品。
